歯の種類

日本では、前から１番、２番、３番、、、と数えて、一番後ろが８番です。
上下左右に８本ずつ生えているので、８×４で最大３２本です。

といっても最後の８番は、「おやしらず」ですので、現代人ではしっかり生えていることは珍しく、ほとんどの方が埋まっていたり、横になっていたりします。
（詳しくは、「親知らずって何ですか」でお話しする予定です）

このため、ほとんどの方は７×４＝２８本になっています。

この２８本の歯は全て「ものを咬む」ということに使われますが、細かく分けるとそれぞれ違った働きがあります。

まず前の２本（上下左右で８本）のことを「切歯」といいます。
切歯は先が尖っており、上下の歯を重ねることによってハサミのように動きます。この動きによって主に食べ物を咬み切ることに使います。

３本目は「犬歯」といいます。
糸切り歯ともいわれるように、先が細く尖っているために裁縫が盛んな時代には、実際に糸を切るのに使っていたこともあるようです。

ちょっと古い話ですが、「八重歯がチャームポイント」とされた時代がありました。その八重歯も「犬歯」のことです。

歯の生え変わりには、ある程度の規則性があります。
基本的に、上の犬歯はその両隣の歯よりも後で生えてくるために、両隣の歯の間の幅が犬歯の幅より狭い場合は、犬歯はきちんとした場所に生えることができず、ちょっと上の方で止まってしまいます。
これが、八重歯の仕組みです。

４本目５本目は「小臼歯」、６本目７本目は「大臼歯」です。
歯の頭が平らなので、食べ物をすりつぶしたり、噛み砕いたりすることができます。
ひとつの歯冠に対して２～３本の歯根で支えているので、前歯よりも強い力をかけることができます。